Repenser les villes pour lutter contre le réchauffement climatique

Des villes bien pensées sont-elles la solution au problème du réchauffement climatique ? En grande partie oui, si l’on en croit la conclusion d’une étude publiée dans la revue Environment and Urbanization qui remet en cause les poncifs et idées reçues sur les mégapoles concentrant toutes les tares environnementales : congestion automobile, étalement sans fin, déchets qui s’amoncellent et pollutions variées.

Alors que plus de la moitié de la population mondiale vit désormais en ville, la responsabilité des agglomérations dans le réchauffement global semble écrasante : celles-ci n’occupent que 2 % de la surface de la planète, mais elles concentrent 80 % des émissions de CO2 et consomment 75 % de l’énergie mondiale.

Pourtant l’Institut international pour l’environnement et le développement montre que beaucoup de villes ont des émissions par tête étonnamment faibles. Calculés par habitant, les rejets de gaz à effet de serre de certaines villes sont nettement inférieurs à la moyenne du pays. Les rejets des New-Yorkais représentent moins d’un tiers de la moyenne des Etats-Unis ; chaque Barcelonais émet moitié moins de gaz à effet de serre que l’Espagnol lambda ; tout comme les Londoniens font deux fois mieux que les Britanniques. Plus surprenant, au Brésil, Sao Paolo affiche des émissions par habitant qui ne dépassent pas un tiers de la moyenne brésilienne.

L’explication est simple mais dérangeante du point de vue politique : une ville compacte, mélangeant logements et activités et desservie par des transports en commun est moins polluante qu’un habitat individuel diffus fondé sur le règne automobile. La corrélation entre une faible densité urbaine et une quantité élevée de rejets de CO2 par habitant a été démontrée. L’éclairage et le chauffage des bâtiments génèrent un quart des émissions de gaz à effet de serre dans le monde et, selon les estimations de la Banque mondiale, les transports comptent pour un tiers des rejets dans les agglomérations.

"Les villes offrent une vraie chance de réduire le changement climatique, estime la directrice exécutive de l’ONU-Habitat, dans le rapport sur "L’Etat des villes du monde 2008-2009". Des villes bien conçues procurent à la fois des économies d’échelle et la densité de population pour réduire la demande de ressources par habitant. Nos données montrent que les politiques qui promeuvent des transports publics efficaces, qui réduisent l’étalement urbain et qui encouragent l’utilisation d’énergies renouvelables peuvent réduire de manière significative l’empreinte écologique d’une ville et les émissions de CO2."

Autre idée reçue battue en brèche : le développement économique n’entraîne pas nécessairement d’accroissement de la pollution. Ainsi la ville de Tokyo émet-elle une quantité de gaz à effet de serre par tête équivalent à 45 % de la moyenne japonaise, très inférieure aux rejets par habitant de Pékin ou de Shanghaï, deux fois plus élevés que la moyenne chinoise.

Les choix politiques en matière d’urbanisme et de transports sont dans ce domaine déterminants : les transports sont responsables de 60 % des rejets de CO2 à Sao Paulo, métropole de la congestion automobile, contre 20 % à Londres ou New York, bien desservis par le métro. Et, aux Etats-Unis, pays de l’étalement pavillonnaire, une ville comme Atlanta consomme sept fois plus d’énergie par habitant que Barcelone, ville à la population équivalente (5,2 millions d’habitants) mais dense de type méditerranéenne. Il est vrai qu’Atlanta est 28 fois plus étalée que Barcelone, si bien que les émissions de CO2 liées au transport urbain sont 11 fois supérieures à Atlanta qu’à Barcelone.

Cette refondation de l’urbanisme intégrant les problématiques d’énergie, de climat, de logement, de travail et de transport vient de trouver une illustration concrète et remarquable à Dijon qui vient d’inaugurer la tour Elithis, le premier bâtiment tertiaire à énergie positive en Europe. Il s’agit d’un bâtiment standard, réalisé sans surcoût de construction, qui combine toutes les innovations en matière d’efficacité et de gestion énergétiques pour être, in fine, autosuffisant en énergie.

Mais la technologie ne peut pas tout et le vrai défi pour nos villes consiste à accepter l’idée d’une densification accrue, combinée à une plus grande mixité sociale et à décloisonnement des grandes fonctions urbaines : résidence, travail, loisirs, transport.

En moyenne, la distance domicile-travail en France est de 26 km. Elle a doublé depuis 30 ans. Le transport est devenu le deuxième budget des ménages, après le logement et avant l’alimentation. Le sociologue Eric Le Breton indique que les Français consacrent désormais 17,5 % de leur budget aux déplacements, contre moins de 10 % en 1960. L’envol des prix de l’immobilier, en hausse de 120 % en 10 ans, a accentué le mouvement d’éloignement des centres urbains et de leurs dessertes de transports en commun.

A toute chose malheur est bon et l’augmentation irréversible du prix de l’énergie va rendre intenable, pour des raisons liées au pouvoir d’achat, le modèle d’étalement urbain dominant depuis 40 ans. Penser des villes durables mais offrant un haut niveau de services et de confort à leurs habitants suppose que nous accomplissions une triple révolution : politique d’abord, en organisant le développement urbain autour du concept de sobriété, économique ensuite, en réorganisant le travail et la production de biens et services autour du concept d’efficacité énergétique et éthique enfin en acceptant une profonde mutation de nos habitudes et modes de vie de manière à accélérer ce passage inévitable vers des villes réhumanisées.

 

L'hypothétique arrivée en masse des éoliennes pourrait-elle modifier le paysage français?

Nous ne serions pas obligés de transformer complètement notre paysage et notre territoire si la France était amenée à avoir davantage d'éoliennes. Notre territoire est bordé de côtes, on a donc l'opportunité d'aller chercher le vent en mer. Bien sûr il y aurait des éoliennes terrestres, mais il ne faut pas gâcher le potentiel du plateau continental, le littoral a beaucoup d'atouts.

Au Danemark, par exemple, c'est couvert d'éoliennes, maintenant ils se rabattent sur la mer ainsi que sur les ports et c'est magnifique! Pour avoir une idée pour la France on peut prendre l'exemple de la Navarre, dans les Pyrénées, il y en a plus de 1200, ce qui représente environ 70% d'énergie renouvelable. Leur ambition serait d'arriver à 100% pour l'année 2012. Il faut mettre en oeuvre ses ambitions! Il y a de nouveaux enjeux, des nouveaux besoins et des nouvelles techniques, il ne faut pas figer nos valeurs, ni nos paysages.

Justement, quels sont les nouveaux enjeux de cette implantation?

Il faut pouvoir bien vivre sans détériorer la planète, c'est ça l'essentiel. Les enjeux sont aussi économiques: consommer moins d'énergie est ce qu'il y a de plus rentable. La recherche devrait s'orienter vers les manières de stocker l'énergie car le nucléaire apparaît limité et son renouvellement non garanti. D'ici 2020, il faudra d'ailleurs le remplacer. On aura toujours de l'énergie, la question c'est de ne pas dénaturer le paysage français.

Cela implique donc une modification de l'aménagement du territoire?

Nous devons recomposer le territoire, comme cela a été fait auparavant. Il existe un lien entre l'énergie et le paysage, nos sites sont déjà transformés par l'énergie avec les moulins à eau et à vent. L'implantation des éoliennes est une nouvelle étape pour laquelle nous devons réorganiser notre territoire à nouveau. Et puis ce n'est pas qu'une question d'esthétique!

Comment imaginez-vous la France du futur?

J'espère qu'on aura franchi certaines étapes, même si on est loin des Danois et des Allemands par exemple. Les éoliennes seront massivement implantées sur le territoire français, peut-être pas partout mais au moins sur les côtes. Ce serait absurde de ne pas investir, nous devons continuer dans nos progrès et rattraper nos voisins!

Concours de la ville la plus efficace en Allemagne

Une ville a d'innombrables possibilités d'économiser de l'énergie. La simple reconnaissance de ce fait est le point de départ du concours "Ville à haute efficacité énergétique" lancé par le Ministère fédéral de l'enseignement et de la recherche (BMBF), qui arrive en phase finale.

La question centrale est de savoir quelles technologies et quels services innovants permettent l'économie d'énergie la plus importante. "Nous considérons la ville comme un système global qui peut nettement réduire sa consommation énergétique de différentes manières", explique le secrétaire d'Etat Prof. Frieder Meyer-Krahmer le 7 mai 2009 à Hambourg, lors du lancement de la deuxième phase du concours. "Le concours est un pas important pour les objectifs gouvernementaux de lutte contre le changement climatique. Il constitue un très bon exemple de la stratégie high-tech, pour laquelle la mise en oeuvre des progrès de la recherche et les innovations occupent une place centrale".

Lors de la première phase l'année dernière [1], un comité d'experts a évalué plus de 70 demandes de projets. 15 projets ont été finalement sélectionnés pour se présenter à Hambourg. Les scientifiques obtiennent à présent la possibilité de continuer à élaborer leurs concepts. Parmi les finalistes, se trouvent de grandes villes comme Hambourg, des villes moyennes comme Landau dans le Palatinat et des villes très petites comme Göda en Saxe. "Tous les finalistes se distinguent par des caractéristiques claires", selon F. Meyer-Krahmer. "Ils considèrent la ville comme un système global et ont soumis des idées innovantes. Par ailleurs, les concepts sont abordés de façon durable, présentent une mise en oeuvre facile et peuvent être reproduits dans d'autres communes."

Un aspect particulier du concours est le lien entre la prestation de services, en tant qu'objet de recherche, et les développements technologiques. Ainsi le BMBF emprunte de nouvelles voies de soutien à la recherche. "Pour le moment, les prestations de services sont encore trop rarement analysées comme objets de recherche en elles-mêmes, en relation avec les développements technologiques ou des questions de recherche spécialisées. Nous voulons changer cela", a ajouté le secrétaire d'Etat. Le concours est ainsi en même temps un projet pilote pour une nouvelle initiative du BMBF, qui implique une incorporation plus forte de la recherche de services que dans les autres champs de recherche.

Pour la deuxième phase du concours, le BMBF dépensera 3 millions d'euros. L'année prochaine, après la fin de cette phase, entre trois et cinq projets parmi les 15 retenus actuellement seront choisis comme gagnants du concours pour la mise en application pratique.

[BE Allemagne numéro 437 (20/05/2009) - Ambassade de France en Allemagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59183.htm]